所有物體都與周圍物體有能量交換，既有輻射，也有吸收，當(dāng)輻射與吸收相等時(shí)，達(dá)到平衡，表現(xiàn)為一個(gè)特定的溫度。能對到達(dá)的輻射全部吸收的物體稱為黑體，黑體也是最大輻射體，其輻射率定義為1，黑體是理想輻射體，任何真實(shí)物體輻射率均小于1。

一般用的黑體源，其輻射系數(shù)達(dá)到98%的效率，為實(shí)驗(yàn)室用的有99.98%效率的源。最普通的黑體是用一個(gè)在表面具有一個(gè)小孔的球形腔體或一頭封閉的管，其長度大于它的直徑，球或管保持在均勻的溫度。如圖3所示，這些結(jié)構(gòu)對所有進(jìn)入孔內(nèi)的輻射有多種反射。雖然球或管壁稍有反射，但經(jīng)過多次反射，所有的能已被吸收，即球或管的孔在光譜的可見部分呈現(xiàn)黑色。圖4所示是一商業(yè)用的次標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備結(jié)構(gòu)，是根據(jù)一個(gè)小孔在一個(gè)加熱的均勻球形腔體的原理制成。

M300系列次標(biāo)準(zhǔn)黑體校準(zhǔn)源的溫度是-20℃到3000℃。所有的黑體源都有*的輻射系數(shù)，與適當(dāng)?shù)目讖?，和目?biāo)的形狀相配合；極均勻的表面；以及高度的準(zhǔn)確性。在生產(chǎn)后，這些黑體都經(jīng)過嚴(yán)格的測試和加熱試驗(yàn)，用輻射來確定它的準(zhǔn)確性。如需要時(shí)，都可提供追源于美國標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)的證書。M300系列還有為顧客特殊需要而設(shè)計(jì)的，諸如大面積黑體源；為航空部門所需的黑體源；用在真空環(huán)境下的黑體源等。